브뤼헐의 ‘눈먼 자들의 비유’ – 인간의 무지에 대한 풍자

우리는 가끔, 아무 생각 없이 누군가를 따라가는 순간이 있습니다.
정답을 알고 있다고 믿는 목소리를, 대중의 흐름을, 시대의 유행을.
하지만, 그 끝에는 무엇이 있을까요?
16세기 플랑드르의 화가 **피터 브뤼헐(Pieter Bruegel the Elder)**은 그 물음을 한 폭의 그림으로 던졌습니다.

바로, 그의 대표작 **〈눈먼 자들의 비유(The Parable of the Blind)〉**입니다.
이 작품은 단순한 인물 묘사나 풍경화가 아닙니다.
겉으로 보기엔 조용하고 평범한 장면이지만,
그 안에는 놀라울 만큼 날카로운 풍자와 인간 본성에 대한 통찰이 숨어 있죠.

 

 

---

🎨 줄지어 걷는 장님들, 넘어지는 진실

그림은 여섯 명의 시각장애인이 서로 어깨를 붙잡고 줄을 지어 걷는 모습으로 시작합니다.
선두에 선 인물이 이미 발을 헛디뎌 쓰러졌고, 그 뒤를 따르는 이들도 마치 도미노처럼 하나씩 앞으로 고꾸라지려는 찰나입니다.
어깨를 의지하고, 손을 뻗고, 발을 떼는 그들 모두의 움직임은 위태롭기 짝이 없습니다.

브뤼헐은 이 장면을 통해 묻습니다.

“보지 못하는 자가 또 다른 보지 못하는 자를 이끈다면, 그 끝은 어디일까?”

이는 단순한 육체적 장애를 말하는 것이 아닙니다.
그는 맹목적인 추종, 비판 없이 따르는 태도, 그리고 집단적 무지를 시각화한 것이죠.
그림 속 장님들은 사회의 일부이고, 그들은 모두 ‘보는 법’을 잃어버린 우리 자신일 수 있습니다.

---

📜 성경에서 나온 풍자, 그러나 훨씬 깊은 은유

이 작품의 제목은 성경 속 구절, 마태복음 15장 14절에서 직접적으로 차용되었습니다.

“눈먼 이가 눈먼 이를 인도하면, 둘 다 구덩이에 빠질 것이다.”

하지만 브뤼헐은 단지 이 성경 내용을 시각화한 것이 아닙니다.
그는 당대의 종교적 위선, 교회의 부패, 권위의 무책임함, 그리고 그를 무비판적으로 따르는 민중을
은근하면서도 날카롭게 풍자합니다.

브뤼헐이 이 그림을 그린 1568년은 바로 종교개혁과 반종교개혁이 격렬하게 충돌하던 시기였고,
유럽 전역이 갈등과 불안 속에 흔들리고 있었습니다.
그 속에서 진리를 보는 눈보다, 누구를 따를지에 대한 선택이 더 중요했던 시대였죠.
그리고 그는, 그 선택이 얼마나 쉽게 파국으로 이어질 수 있는지를 보여줍니다.

---

🔍 세부 묘사 속에 담긴 메시지들

이 그림이 특별한 이유는 단지 주제 때문만이 아닙니다.
브뤼헐은 그림 속 디테일을 통해 놀라울 정도로 섬세한 상징과 인간적 관찰을 드러냅니다.

• 여섯 명의 장님은 모두 다른 방식으로 시력을 잃은 사람들입니다.
  어떤 이는 녹내장, 어떤 이는 백내장, 어떤 이는 사고로 인한 손상을 입었습니다.
  이는 단순한 의학적 묘사가 아닌, 인간이 길을 잃는 방식도 모두 다르다는 메시지를 담고 있습니다.
• 그들의 옷차림은 허름하고 가난하지만, 모두 종교적 순례자처럼 보이기도 합니다.
  이는 신념과 무지가 구분되지 않을 때 얼마나 위험할 수 있는지를 암시하죠.
• 배경에 보이는 교회의 첨탑은 멀리서 흐릿하게 그려져 있습니다.
  정신적 안내자가 되어야 할 종교가 실제로는 무력하거나, 아예 존재감조차 없는 상황을 말하는 것이죠.

브뤼헐은 이 모든 요소를 통해 우리 눈앞에 벌어지는 사회적 재난을 ‘풍경처럼’ 보여주고 있습니다.
관람자는 무언가 어긋나 있다는 것을 직감하면서도,
그 장면이 마치 평범한 일상인 것처럼 느껴지는 이중적인 불편함에 빠지게 됩니다.

---

🧭 지금 우리는 어디로 가고 있는가?

이 그림이 오늘날 우리에게 주는 메시지는 더욱 강력합니다.

정보가 넘치는 사회, 우리는 무엇이 옳은지보다 누가 더 많이 말했는가에 따라 판단하곤 합니다.
SNS의 알고리즘, 유튜브의 자동재생, 뉴스의 헤드라인만 보고 정답을 믿는 태도—
그것은 마치 눈을 감고 앞사람의 뒷덜미를 붙잡은 채 걸어가는 장님들의 모습과 다르지 않습니다.

오늘날의 ‘눈먼 자들’은 육체적 시각을 잃은 이들이 아니라,
판단력을 상실한 사람들, 생각하는 법을 잊어버린 이들입니다.

그리고 우리도 때때로 그 대열에, 무의식적으로 서 있곤 하죠.

---

🖼️ 고전미술이 오늘 우리에게 속삭이는 것

‘눈먼 자들의 비유’는 단지 오래된 그림이 아닙니다.
그건 한 사회가 어떻게 무지 속으로 걸어 들어가는지를,
그리고 그 무지를 깨닫지 못하는 순간 얼마나 위험한 결과를 맞이하는지를 보여주는 예언 같은 그림입니다.

고전미술은 이렇게, 말없이 우리에게 질문을 던집니다.

• “당신은 스스로 생각하고 있습니까?”
• “당신의 눈은 열려 있습니까?”
• “누구를 따르고 있으며, 왜 따르고 있습니까?”

기술이 발전하고, 정보가 많아질수록
우리는 아이러니하게도 더 자기 생각을 하지 않는 존재가 되어가고 있습니다.

그럴 때, 브뤼헐의 이 그림은 말없이 조용히 속삭입니다.

“보는 법을 잃지 마라. 따르기 전에, 먼저 생각하라.”

---

✅ 정리하며: 지금, ‘눈먼 자들’의 길 끝에 선 우리

지금 이 순간에도, 세상은 끊임없이 속삭입니다.
“이게 옳다”, “이게 대세다”, “이 길이 정답이다.”

하지만 그 길을 걷는 발걸음이 진심에서 출발한 것인지,
아니면 단지 무리에 휩쓸린 것인지 우리는 묻고 또 물어야 합니다.

브뤼헐의 〈눈먼 자들의 비유〉는 그런 질문의 출발점이 되어줍니다.
고전은 과거를 말하지만, 진정한 고전은 항상 지금을 말합니다.

오늘 하루, 그림 앞에서 조용히 되묻는 건 어떨까요?

“나는 지금, 눈을 뜨고 있는가?”